外形特征 蜈蚣体长１２～２０厘米，身体扁平，红头黑背，分头和躯干两部分。头部背面两侧有一对集合眼，腹面有口器，附肢包括１对触角、１对大颚和２对小颚。蜈蚣的躯干部有２０个体节，较长和较短的体节互相间隔，第１节的附肢称颚足，甚为发达，其末节为一毒爪。第２～１９节各具１对７节的附肢，称足，是蜈蚣的爬行器官。第２０节是生殖孔所在的地方，其附肢与其他１９对步足不同，特称生殖肢。

生活习性 ⑴喜群居，胆小怕惊。蜈蚣喜群居，同群的蜈蚣能和睦相处，很少发生斗殴而自相残杀的现象。但是蜈蚣胆小怕惊，稍微受到惊吓就会停止摄食、弃窝逃走、蜷曲不动、停止产卵或把卵吃掉。所以，人工饲养蜈蚣的地方一定要安静，饲养场所要尽量保持清静。⑵喜欢阴暗潮湿，但怕光怕渍水。野生的蜈蚣大多栖息在山坡、田野、路旁、杂草丛生的地方，或栖息在柴堆及屋瓦隙间。⑶白天在窝内栖息，夜间爬出来活动，觅食及交配。晚上８～１２时是蜈蚣活动的高峰，一般到凌晨４时前陆续回窝休息，天亮以后就难以见到蜈蚣了。⑷具有舔舐的习性。蜈蚣用稠密的绒毛、刷状的刚毛以及口中吐出的唾液，除经常舔舐触角、步足外，也会把窝穴舔舐的干干净净，以避免寄生虫和细菌、真菌对蜈蚣的侵害。

药用价值　蜈蚣具有息风止痉，攻毒散结，通络止痛等功效，可用于治疗痉挛抽搐、瘰疬结核、疮疡肿毒、风湿顽痹、顽固性头痛等症。据分析，蜈蚣含有两种类似蜂毒的有毒成分，即组胺样物质及溶血性蛋白质。此外，尚含脂肪油、胆甾醇、蚁酸及组氨酸、精氨酸、亮氨酸等多氨基酸。蜈蚣水浸剂对结核杆菌及多种皮肤真菌有不同程度的抑制作用。蜈蚣水蛭注射液对肿瘤细胞有抑制作用，对网状内皮细胞机能有增强作用。

养殖特点 养殖蜈蚣是一项低投入、高产出的新兴产业，前景广阔，是一项很有发展前途的好项目。

第一，蜈蚣是贵重药材，野生蜈蚣保有量急剧下降，市场供不应求，价格急剧攀升，药材部门收购价已由１９９０年的０．１～０．２元／条上升至０．６元／条以上，开展蜈蚣养殖市场前景广阔。

第二，蜈蚣属杂食性动物，各种动物肉类、昆虫类、鱼虾以及各种水果、蔬菜、五谷杂粮都喜欢吃，从不挑食。

第三，养殖蜈蚣设备简单，投资少，一般家庭都能养殖。家庭养殖，可因地制宜利用房前屋后、室内室外、平房房顶等养殖。设备简单，一个洗衣盆可养５０～１００条，一个塑料水桶可养３０～５０条，一口缸可养１００～１５０条，一间房立体可养１００００条。

第四，人工养殖的少刺蜈蚣（也称金头蜈蚣）体大、健壮、抗病力强，无传染病，繁殖力强，一年２胎，每胎５０只左右，８个月即可长成。

第五，我国自７０年代就开始了人工驯养的研究，并取得了可喜的成绩。

焦作喜旺药用动物养殖场经９年的努力，驯养的第７代蜈蚣较野生蜈蚣个体更大，繁殖更多，抗病力更强，而且性情温顺，更适宜人工高密度圈养。